Verhaltensveränderung bedarf eigentlich keiner tieferen Definition. Dafür sind die dazu hinführenden Prozesse umso interessanter. Eigentlich beschäftigen uns Verhaltensänderungen häufig, wobei das Mass der Dinge ein entscheidender Aspekt darstellt: Die Verhaltensveränderung aus der Motivation 'Ich sollte wieder einmal ein Buch lesen' hat sicher weniger Gewicht und Leidensdruck als wenn einem ein Arzt aus dringenden medizinischen Gründen ein Rauchverbot auferlegt.

Eine Verhaltensveränderung kann in sechs Stufen aufgeteilt werden:

• Absichtslosigkeit. Die Absicht das problematische Verhalten in absehbarer Zeit zu verändern ist nicht erkennbar.

• Absichtsbildung. Es wird z. B. in Erwägung gezogen, das Verhalten in absehbarer Zeit (z. B: ein paar Monaten) zu verändern.

• Vorbereitung. Es werden erste Schritte für die Verhaltensveränderung in Angriff genommen, die Zielerreichung ist absehbar (Tage, wenige Wochen).

• Handlungsphase. Das neue gewünschte Verhalten wird übernommen, aber noch seit weniger als einem halben Jahr.

• Aufrechterhaltung: Das Zielverhalten wird seit mehr als einem halben Jahr beibehalten

• Stabilisierung / Lanzeitverankerung: Stabiles neues Verhalten, keine Rückfallgefahr und kein Problem bei situativen Versuchungen

Nicht jede Verhaltensveränderung wird in derart geordneten Bahnen verlaufen, aber je tiefer das zu ändernde Muster verankert ist, desto wichtiger ist es, sich dieser Muster bewusst zu werden (Essstörungen, Rauchen, Alkohol, Süchte, Zwänge, ...). Die für eine Verhaltensveränderung indizierten Methoden sind Coaching, Psychologische Beratung, Somatic Exeriencing und Hypnose.